《野叟曝言》有天下“第一奇书”之称。它围绕文白文素臣的发迹展开情节，熔古今中外，天文地理，医卜星象，帝王将相为一炉，历史小说、神魔小说、艳情小说、侠义小说为一体，可谓是一部包罗万象的封建社会百科全书式的作品，被鲁迅誉为“以小说见才学者”之首。

　　夏敬渠(1705--1787)，字懋修，号二铭，清代康、雍、乾时期人。他博通经史，旁及诸子百家、礼乐兵刑、天文算数之学，是个饱学之士。平生著述甚丰，《野叟曝言》是他的晚年之作。他又是个失意的知识分子，一生屡困科场，直至白头还是个秀才，于是便把自己的理想和梦幻一股脑儿地写进了这部作品。这部作品可以说是作者的“圆梦”之作，作品的主人公文素臣则是作者着力塑造的“高大全”式的理想人物。

　　小说以明代成化、弘治两朝为背景，叙写文白一生的英雄业绩。文白字素臣，他文武双全，胸怀大志，是个“极有血性的真儒,不识炎凉的名士”，见宦官擅权，□僧怙宠，国事日非，于是游历天下。他一路上除暴安良，济困扶危，相继救得美貌才女璇姑、素娥和湘灵，后皆纳为侧室。入都后，为皇帝及王子治病，显示起死回生之术，东宫太子尊以师礼，钦赐翰林。奉诏平定广西苗乱，大功告成又闻京中景王谋叛，立即匹马入都救护东宫太子，赴山东莱府保驾皇帝,尽除□党。东宫太子即位，进素臣为华盖、谨身两殿大学士，兼吏兵二部尚书，并以郡主配为左妻。素臣平渐平倭又建新功，天子加礼，号为素父，□建府第，二妻四妾分居六楼。素臣于是大行其志，遂斥佛道，又东破日本，北平蒙古，南服印度，使拜佛之国皆崇儒术。素臣子孙蕃衍，皆得高官厚禄。小说结尾写除夕之夜，素臣四世同做一梦，意谓素臣当列于圣贤行列，地位当不在韩昌黎之下。