《三遂平妖传》是中国小说史上第一部长篇神魔小说，可谓神魔小说这一影响巨大的小说流派的先声。

　　小说讲述的中心事件是宋代的王则起义，罗贯中根据历史事实、民间传说、以及市井流传的话本进行整理，编成《三遂平妖传》。到了万历年间，著名的通俗文学家冯梦龙从长安城购得罗贯中的二十回本，亲自改编增补，广泛吸收民间的妖异故事，以丰富小说的内容，编成《新平妖传》。

　　《三遂平妖传》多写人间妖异事件，少谈方外神仙鬼怪。我们在书中看到的不是天宫地府，而是活生生的社会，所以，我们可以了解到许多元明时代的风俗人情。小说中的人物不是冰冷无趣的神仙鬼怪，而血肉丰满、充满人情味的活人，他们的喜怒哀乐与常人并无不同，只不过在必要的时候才施展一下法术。

　　小说继承了宋元以来说话人的叙事技巧，行文跳脱活泼，挥洒自如，具有浓郁的市井气息，极富表现力。其中不少民间故事传说，语言质朴，风格与宋元话本相近。

　　旧刻二十回本的《三遂平妖传》极为少见，迄今国内仅北京大学藏有此书一部。他与流行的冯梦龙增改的四十回本有很大不同，是海内孤本。