《子不语》（又名《新齐谐》），取意于《论语》所谓“子不语怪力乱神”，表明所记正是孔子所“不语”者。《子不语》是笔记小说集。全书二十四卷又续编十卷，共三十四卷。书成，发现元人新部中已有此书名，遂改为《新齐谐》，本于《庄子·逍遥游》“齐谐者，志怪者也”之意。

　　袁枚是清代著名诗人、诗论家。字子才，号简斋，随园老人，世称随园先生，晚年自号仓山居士。浙江钱塘人（今杭州）。二十一岁应博学宏词，未中。二十三岁中举，乾隆四年（1739）中进士，选翰林院庶吉士。乾隆七年后历任溧水、江浦、沭阳、江宁等地知县。四十岁辞官，居于江宁，得小仓山之隋氏旧园，改为随园，崇饰池馆，优游其中近五十年。性格豁达，喜好山水，广交四方文士。

　　全书并无明确的思想倾向，只是记录了许多奇特怪异的传闻故事，但作者诙谐而放达的性格和反对旧传统的思想，仍时时有所流露，如嘲讽假道学和腐儒、主张人欲合理等，对官吏的贪暴也多有讥刺。《子不语》的材料多数来自袁枚的亲朋好友口述，也有一小部分出自当时官方的邸报或公文，也有采用他人著作的。这些，袁枚都作了交待。

　　此书乃袁枚戏编而成。他无非是记之来自娱或娱人，起个消遣作用，或者能陶冶性情，振奋精神。在这个创作主旨的指引下，小说亦庄亦谐，文笔纵横，极为自如。有些作品，极明显地表现出袁枚反对封建迷信的倾向，尽管袁枚是以鬼神故事来演绎，但他并不是宣扬封建迷信，而是以一种对鬼神、术士、佛道调侃揶揄的口吻来表达自己的怀疑。

　　《子不语》还表现了对程朱理学和封建礼教的不满。袁枚提倡表现人的真性情，因此对汉宋两学很排斥。对科举制的诸多弊端，《子不语》也有揭露。此外，《子不语》还有不少篇章对当时社会的黑暗状况有所揭露。《子不语》内容博杂，而且大多借鬼神怪异故事来针砭时世，一般都很形象生动，入木三分。鲁迅在《中国小说史略》中评论《子不语》，说“其文屏去雕饰，反近自然，然过于率意，亦多芜秽，自题‘戏编’，得其实矣。”